OCCHIO DI FALCO in:

EROI E CRIMINALI
Parte 1: CRIMINALI
Di FABIO VOLINO

St. Mary Hospital.

Una grande tragedia ha appena avuto termine: le porte dell' Inferno si sono richiuse e di nuovo il mondo ha riacquistato una parvenza di normalità. Ma per un uomo il vero Inferno deve ancora iniziare.
Caso in questione: Elton Healey, meglio noto come il giocoliere criminale (ed alquanto bislacco) di nome Oddball. La sua vita, come quella di molte altre persone, non è stata per nulla in discesa: il primo duro colpo lo ricevette quando, ancora bambino, i suoi genitori morirono in un incidente stradale e lui e suo fratello Alvin (che, vedete come è strano a volte il destino, oggi è noto come il criminale ugualmente bislacco di nome Tenpin) vennero rinchiusi in un orfanotrofio. Un altro suo appoggio morale, la sua amata sorella Belinda, venne invece data subito in affidamento ad una famiglia e l' ha rivista soltanto pochi mesi fa. Ma in tutto questo tempo c'è stato tanto, troppo dolore.
Ovviamente il periodo all' orfanotrofio non fu dei più semplici, tanto che alla fine Elton e suo fratello decisero di fuggire. La loro ricerca di libertà li portò in un circo itinerante, dove appresero l' arte di fare il giocoliere. A quel tempo, inoltre, le drammatiche esperienze di vita e le ingiustizie subite avevano già parzialmente minato la salute mentale di Elton.
E poi arrivò... Iron Man? No, Crossfire, ed il destino di Elton e Alvin fu segnato. Entrarono nell' effimero gruppo criminale dei Lanciatori, dove il loro più grande fallimento chiamato vita toccò il fondo. Deluso ed amareggiato, Oddball ebbe finalmente un momento di felicità quando poté riabbracciare sua sorella Belinda. Felicità che si tramutò però in disperazione quando gli venne diagnosticato un cancro terminale. Allora, in un patetico tentativo di riscattare i suoi insuccessi come criminale (non tanto super) provò ad uccidere il suo più acerrimo nemico, la sua nemesi nonché immagine speculare, Occhio di Falco. Tuttavia l' arciere più potente della Terra riuscì a farlo rinsavire e lo convinse a sottoporsi ad una cura sperimentale per guarire dalla sua malattia*

* V. Avengers Icons 1

Il che ci porta ad oggi: tremende fitte percuotono il petto di Elton Healey, che tuttavia non cede al dolore. Deve guarire, per rifarsi una vita e stare accanto a sua sorella. I dottori sembrano coltivare molte speranze per lui, anche se ultimamente gli hanno consigliato di non alzarsi dal letto.
"Ma che diavolo" pensa Oddball "Quasi non sento più le gambe, una piccola camminata non potrà che farmi bene".
Non c'è nessun infermiere a poterglielo impedire, dunque Elton poggia i piedi a terra e, con lentezza e decisione allo stesso tempo, esce fuori dalla sua stanza. Tutto ciò che lo attende è il silenzio quasi innaturale che pervade quest' ala dell' ospedale. Che però non dura a lungo: Elton, infatti, dopo aver compiuto pochi passi sente provenire delle voci da un angolo e, dalla terminologia usata, capisce subito che sono due medici. Ma poi qualcos' altro, qualcosa di più terribile attira la sua attenzione.
"Allora, quel paziente speciale, Healey, quante possibilità ha?" chiede un dottore.
"Nessuna, purtroppo" risponde il suo collega, mozzando il respiro al diretto interessato "Il tumore, ormai, è giunto ad uno stadio troppo avanzato perchè si possa sperare di far qualcosa".
"Terribile, davvero terribile".
"Già, ed è ormai inutile continuare a nascondergli la verità: tra un po' andrò a parlargli".
Lentamente, Elton indietreggia fino a tornare nella sua stanza: nessuna speranza! Non c'è alcuna speranza! Tutti quegli sforzi... per nulla, tutte quelle parole di incoraggiamento da parte di Occhio di Falco... inutili, vaneggiamenti. Dannato arciere, perchè ha voluto alimentare un falso auspicio? Perché l' ha ingannato e non gli ha permesso di portare a termine la sua vendetta contro di lui? Ormai è troppo tardi per rifarsi, ormai è troppo tardi per tutto, deve solo attendere la fine.
Quando pochi secondi dopo qualcuno si avvicina al suo letto, Elton non lo guarda nemmeno, tanto sa già chi è. Dunque rimane grandemente sorpreso quando una voce familiare gli chiede:"Non è proprio un gran momento per te, vero Oddball?".
Lui si volta di scatto:"Crossfire? Che ci fai qui?".
"Vengo a ricondurti sulla retta via che hai deciso di abbandonare".
"Retta via? Non c'è più alcuna via per me, non ho più nulla da dire".
"Tutto il contrario, invece" ribatte Crossfire "Puoi aiutarmi a cancellare dalla faccia della Terra la nostra più grande minaccia".
"Quale?".
"I supereroi".
"Oddball rimane in silenzio per qualche secondo, poi:"Anche Occhio di Falco?".
"Soprattutto Occhio di Falco".
"Allora può interessarmi".
"Sapevo che non mi avresti deluso, ora andiamocene alla svelta prima che arrivi qualche infermiere".
"Devo però avvertirti" dice Oddball "Che non sono al massimo della mia forma".
"Stai tranquillo" lo rassicura Crossfire "Non sarà un problema, anche perchè non sarai solo".

Palazzo dei Vendicatori.

Non dormono da chissà quante ore, ma nonostante ciò sono ancora saldamente in piedi, pronti ad evitare che il caos si propaghi. Nelle loro menti le immagini della terribile battaglia da poco conclusasi, la tremenda manifestazione di potere di una singola donna ed il valoroso sacrificio di un uomo. Ma laddove il Male ha termine, vi sono le sue filiazioni: razzie, sciacalli, vandalismi. Ed anche se non godono più dei privilegi di un tempo, i Vendicatori non staranno certo ad osservare tutto ciò immobili.
La fatica, tuttavia, inizia a farsi sentire e due dei componenti del gruppo, Songbird e Occhio di Falco, sono tornati al palazzo per recuperare le forze. Ma il loro riposo sarà di breve durata.
"Come ti senti?" chiede Falco.
"Stanchissima" risponde Songbird.
"Del resto, come diceva nonsochi in nonsoqualefilm, 'Siamo solo umani'. Anche se ciò che ho sperimentato nelle ultime ore non lo augurerei nemmeno al mio peggior nemico".
"Una tazza di tè?" si fa avanti in quel momento Edwin Jarvis, il fedele servitore dei Vendicatori.
"Più che altro mi servirebbe un ricostituente" ironizza Clint Barton "Ma mi accontenterò del suo sostituto".
"Jarvis, dov'è Abe?" chiede Melissa Gold.
"Ha indossato la sua armatura di Mach-1 ed è uscito fuori, a dare una mano per quanto possibile".
"Quel ragazzo è irrecuperabile" commenta Occhio di Falco "E spero lo rimanga".
Alcuni secondi dopo squilla il telefono e Jarvis va a rispondere:"Pronto? Palazzo dei... Sì, è qui, glielo passo". Il fedele servitore si rivolge a Falco e dice:"C'è la signorina Belinda Healey in linea, signore".
L' arciere rimane in silenzio per qualche secondo, poi dice:"Passamela". Mentre ascolta ciò che Belinda ha da dirgli, le uniche parole di Clint sono:"Cosa?", dei monosillabi affermativi ed infine un:"Vengo subito". Quando posa la cornetta non aspetta nemmeno la domanda di Songbird e le rivela subito:"Oddball è scomparso dall' ospedale".
"Oddball?" esclama Melissa "Quel giocoliere che tempo fa cercò di ucciderti?".
"Proprio lui. Il suo medico curante l' ha scoperto mentre iniziava il suo giro di visite".
"Ma perchè uno nelle sue condizioni dovrebbe fuggire?".
"E chi ci dice che sia fuggito? E se qualcuno l' avesse prelevato? Questo è un mistero che intendo scoprire al più presto. Sai, ho indagato su di lui recentemente e ho scoperto che la sua vita è stata praticamente speculare alla mia, con l' unica differenza che lui non ha mai incontrato Iron Man o i Vendicatori".
"La via del crimine è dunque solo una questione di cattivi maestri?" chiede Songbird, che su questa faccenda la sa molto lunga.
"No, non credo: sarebbe una semplificazione azzardata e banale. C'è gente che sceglie volontariamente di diventare criminale, ma certo ci sono anche persone che in certi casi compiono questa scelta per disperazione. Ed è soprattutto su di loro che dobbiamo concentrare i nostri sforzi, non semplicemente rinchiudendoli in cella e fregarsene da quel momento in poi delle loro sorti. E Oddball, ne sono sicuro, rientra in quest' ultima categoria: scoprirò cosa gli è accaduto e lo aiuterò".
"Vuoi che ti dia una mano? Le fatiche di questi ultimi giorni...".
Clint scuote la testa:"C'è ancora molto da fare in città e serve anche il tuo apporto. Inoltre sono certo di poter risolvere tranquillamente da solo questa faccenda".

St. Mary Hospital. Mezz'ora dopo circa.

"Anche se Gyrich ha i suoi buoni motivi per odiarci" pensa l' arciere una volta arrivato "Non lo biasimerò mai abbastanza per avere tolto ai Vendicatori tutti i privilegi concessi loro. Forse un trasporto da parte di Melissa non sarebbe stato male ed i miei piedi non urlerebbero ora al cielo il loro dolore. Comunque ora basta lamentarsi".
Occhio di Falco si reca al reparto dove era ricoverato Elton Healey. Qui viene accolto da una tremante Belinda:"Oh, Occhio di Falco, è terribile ciò che è accaduto, per fortuna ora ci sei tu".
"Sembra davvero molto felice di vedermi" pensa Clint e la cosa da un lato lo gratifica, ma da un altro gli dà da pensare. Perché osservare il volto di Belinda è come guardare in faccia il proprio passato. Come rivivere memorie e ricordi felici convissuti insieme ad un' altra donna, Barbara Morse, alias Mimo. Una donna che ora non c'è più, anche se il suo spettro spessa aleggia nei pensieri di Occhio di Falco.
Belinda è una copia quasi perfetta di Barbara, rappresenta per lui una nuova tentazione. Negli ultimi tempi Clint si è tenuto in contatto con lei, del resto il volersi accertare delle condizioni di suo fratello malato costituiva per lui anche una buona scusa per poter parlare con lei. Di Belinda Clint sa quasi tutto, di lui la sorella di Oddball non sa praticamente nulla, nemmeno il suo vero nome. Spesso Falco si chiede se, oltre che riviverlo, non stia anche tentando di riacciuffarlo quel passato perduto. E se Belinda non costituisca per lui solo una maschera per poter riabbracciare la donna dei suoi sogni. E se la loro amicizia (o qualcosa di più) non sia solo una facciata. E se, infine, questo sia un comportamento giusto da parte sua. A volte è difficile essere un eroe ed un uomo al tempo stesso.
"Non preoccuparti, Belinda: ritroverò tuo fratello al più presto".
"Il fatto è che potrebbe non essere fuggito".
"Davvero?".
In quel momento si avvicina loro un dottore:"Purtroppo è proprio così, Vendicatore. Le nostre telecamere di sorveglianza alla reception, per fortuna ancora funzionanti, ci hanno rivelato questo".
L' arciere prende in mano delle foto consegnategli dal medico in cui si sono selezionate le immagini più significative riprese dalla videocamere: nella prima si vede Oddball (di spalle, ma la sua corporatura è ben riconoscibile) che viene sorretto da un' altra persona, anch' essa di spalle; nella seconda i due stanno per oltrepassare la reception, mentre si intravede l' uscita; nella terza l' infermiera di istanza alla reception alza un braccio, evidentemente per richiamare la loro attenzione; nella quarta l' uomo che sorregge Oddball si volta verso l' infermiera, probabilmente per dare qualche giustificazione. Ed è in questa immagine che il suo volto è, seppur parzialmente, visibile, ma Falco non riesce ad intuire chi sia.
Come se gli stesse leggendo la mente, il medico interviene:"C'è un ingrandimento del suo volto nella prossima fotografia".
Falco la vede e... in quel momento tutto gli è chiaro:"Crossfire!".
"Chi?" chiede Belinda.
"Darren Crosso: un ex agente della CIA specializzato in torture e manipolazione mentale, nonché fanatico dell' ideologia del caos. Non te ne aveva mai parlato tuo fratello?".
"Parlava poco o per nulla della sua vita criminale".
"Questo tizio non si è mai rivelato estremamente pericoloso, però sa come nascondersi e tenere tutti all' oscuro dei suoi piani. Bisogna trovarlo al più presto".
"Come?".
"Con l' astuzia e la logica" risponde Clint.

Rifugio dei Lanciatori.

"Vediamo se riesci ad evitare i miei anelli, Knick Knack!".
"Ci riesco anche ad occhi chiusi, Ringleader! Cosa ne dici invece dei miei coltelli?".
"Ora basta voi due!" interviene Bombshell "Qui stiamo per cambiare il mondo e voi pensate solamente a giocare".
"Cambiare il mondo" dichiara Ringleader "Una intenzione che Crossfire ha affermato di voler mettere in atto più volte, ma si sono rivelate sempre e solo parole al vento".
"Stavolta è diverso, mio caro alleato" afferma il chiamato in causa "Molto diverso. Vedi, non nego di aver fallito in passato e sai perchè? Perchè mi sono affidato esclusivamente ai miei mezzi che, diciamola tutta, hanno i propri limiti. Dunque ho deciso di guardare oltre, cogliere nuove prospettive: e finalmente le ho trovate. Perciò oggi la minaccia rappresentata dai supereroi cesserà di essere tale e ad aiutarci in questa impresa avremo l' alleato migliore che potessimo sperare".
"E sarebbe?" chiede Knick Knack.
"Il governo americano. E credetemi, quando i fottutissimi Stati Uniti d' America fanno una cosa, la fanno in grande!".

St. Mary Hospital.

"Proviamo a ragionare" dice Occhio di Falco "Sicuramente Crossfire e Oddball avranno usato un mezzo di trasporto, viste le condizioni di salute di Elton. E se l' impiegata alla reception è rimasta colpita da loro non è improbabile che qualcun altro li abbia notati".
"Ma questo come ci può aiutare?" chiede Belinda.
"Il voler pensare in grande da parte di Crossfire lo porta spesso a scordarsi di piccoli, ma niente affatto insignificanti, particolari. Dobbiamo sperare che sia accaduto anche stavolta. Andiamo!".
L' arciere e Belinda escono dall' edificio e iniziano a guardarsi intorno: la donna ha una foto di suo fratello, mentre Falco si è fatto spedire via fax da Jarvis una immagine segnaletica di Crossfire (fortunatamente il recente attacco demoniaco non ha compromesso tutte le linee di comunicazione). Ora devono solo trovare due facce come tante in una città che, nonostante le recenti tragedie, conta ancora dieci milioni di abitanti. Con i privilegi un tempo concessi ai Vendicatori questa ricerca si sarebbe rivelata molto più facile. Dannato Gyrich!
Clint e Belinda iniziano a chiedere in giro, senza alcun risultato. La disperazione sta per attanagliarli quando l' arciere nota una persona, un barbone, forse...
"Ehi, amico" lo saluta.
"Cosa vuoi?" gli domanda il barbone sospettoso "E perchè sei addobbato in quel modo strano?".
"Volevo solo chiederti se hai visto queste due persone. Quanto al mio abbigliamento... è una questione di immagine".
Il barbone prende le foto, le osserva per alcuni secondi con attenzione, poi dice:"Potrei averli visti".
"Bene, bene" pensa Clint, che poi chiede:"Potresti o li hai visti davvero?".
"Amico, quanto mi dai per la bumba?".
"La bumba? Credevo che questa parola non venisse più usata. Facciamo così, comunque: tu mi dai la tua informazione e, se sarà quella che cerco, ti ricompenserò adeguatamente".
Il barbone esita per qualche secondo, poi inizia:"Ero qui a farmi i fatti miei quando la mia attenzione è caduta su questi due tizi. Certo, da quest' ospedale esce gente non sempre in perfette condizioni fisiche, ma uno dei due stava proprio male, tossiva e sputava sangue: non l' avrebbero mai dimesso in quelle condizioni. Per pura coincidenza i due hanno preso una macchina vicina a quella in cui ero io e così ho potuto sentire i loro discorsi:
'Sto sempre peggio, Crossfire' dice il malato.
'Su, vedrai che tra un po' ti riprenderai' dice l' altro 'Ora torniamo al nostro vecchio covo'.
Poi la loro macchina, una Packard color blu notte, parte. E questo è tutto".
"Il vecchio covo?" chiede Falco "Ha detto proprio così?".
Il barbone annuisce, poi aggiunge:"Ti interessa la targa della macchina? Non che sia uno spione, solo che ero curioso".
Clint sorride poi, dopo che l' homeless gli ha dettato la targa, estrae da una sua tasca un biglietto da 50 dollari:"Ecco qua la tua ricompensa. Però, se io fossi in te, la userei per qualcosa di diverso dalla 'bumba'. Tipo qualcosa da mangiare".
"Chissà, amico, forse dovrei. Del resto, dopo l' ultima sbronza, ho iniziato a vedere dei demoni".
"Se ti può consolare" conclude Occhio di Falco allontanandosi "Li ho visti anch' io da sobrio". Poi torna da Belinda, alla quale consiglia:"Rimani in ospedale, nel caso tuo fratello decida di tornare". Evento improbabile, ma è per tenerla lontana dai guai e dal pericolo.
"E tu cosa farai?" chiede la donna.
"Tutto il possibile".

Rifugio dei Lanciatori.

"Come te la passi, fratello?" chiede Alvin Healey, alias Tenpin, a Oddball.
"Curioso che tu mi faccia questa domanda" ribatte Elton "Dal momento che in tutto questo tempo non sei mai venuto a farmi visita in ospedale".
"Se ti è sfuggito, sono ricercato per evasione ed altri crimini".
Oddball scuote la testa:"Questa vita ci ha corrotto fin nel profondo, tanto da farci scordare chi siamo in realtà".
"Non mi pare che passare dall' altra parte ti abbia giovato, tutt' altro direi. Ti hanno fatto delle promesse che non sono stati in grado di mantenere: è sempre così che si comportano gli eroi. Qui invece sai a cosa vai incontro, fin dall' inizio. La nostra è stata una scelta consapevole".
"Ma non posso fare a meno di domandarmi se sia stata saggia" pensa Oddball "Temo proprio che lo scoprirò presto".

Per la strada.

"Wow, Don, guarda: è Occhio di Falco il Vendicatore!".
"E chi diavolo è, Stan?".
"Ma non lo conosci? È il migliore".
L' arciere interrompe bruscamente la sua corsa quando sente queste parole, anche perchè ha notato una cosa che può tornargli utile:"Non sapevo di avere un mio fan clun" dice avvicinandosi ai due ragazzi".
"A casa ho la tua action figure accanto a quella di She-Hulk!" esclama Stan.
"Ah, ecco, è un onore. Senti, ragazzo, ti andrebbe di aiutarmi?". Il volto di Stan si apre in una espressione di stupore. "Sono impegnato in una importante missione e devo raggiungere al più presto i miei compagni: purtroppo sono sprovvisto di mezzi di trasporto".
"E allora?" chiede il sospettoso Don.
"Mi chiedevo se potevate prestarmi una delle vostre biciclette".
"È un vero onore per me" dice Stan consegnando la sua "Ma non è un po' piccola per te?".
"Per salvare i miei amici farei di tutto" ribatte Clint "Ti prometto che te la riporterò al più presto".
Mentre l' eroe si allontana, Don dice:"Mi sa che non rivedrai più la tua bici, Stan".
"Ti sbagli, amico mio: lui è Occhio di Falco, il migliore".

Manhattan.

"Ah, ah, ah" ride Melter "Ha ragione chi dice che non tutto il male viene per nuocere. I negozi sono vuoti, facili da rapinare e non c'è nessuno che può...". Un duro colpo al petto contraddice subito il criminale e, quando si rialza, scopre che il responsabile è:"Iron Man!".
"Ma voi criminali di serie B venite costruiti in serie?".
"Non puoi nulla contro di me, Vendicatore, nemmeno il tuo colpo più potente mi metterà al tappeto!".
Invece, un raggio repulsore a media potenza è più che sufficiente:"Se penso che il tuo predecessore mi ha creato tanti problemi...".
In quel momento la communicard di Anthony Stark inizia a suonare:"Iron Man, sono Occhio di Falco, rispondimi".
"Eccomi, ma la tua immagine è un po' disturbata" risponde il Vendicatore dorato.
"Lascia perdere. Ho bisogno che tu mi faccia un favore: devi scoprire a chi è intestata questa targa: NY 549999. E subito".
"Dovrei cioè introdurmi in un computer della motorizzazione, trafugare una informazione riservata e comunicartela?".
"Precisamente".
"Uno di questi giorni ci porterai alla rovina, Falco".
"In quel caso vi darò dei biglietti gratis per il mio nuovo spettacolo circense".
Dopo qualche secondo Iron Man ha la risposta:"La targa che mi hai dato corrisponde a quella di un' auto rubata, intestata ad un certo Jason Donaldson. Il furto è stato denunciato la sera prima che si scatenasse quella... infernale invasione".
"Chissà" pensa Clint "Forse è stata essa ad impedire a Crossfire di compiere cose banali come il cambio della targa, anche se non posso esserne certo. E ad invasione finita probabilmente ha deciso che non poteva più attendere e che doveva subito mettere in atto il suo piano, nella cui sicurezza confida, forse troppo. E ha lasciato perdere tutto il resto. Hmm... Sono più ottimista del solito, mi sa: sarà andata davvero così?".
"Se ti serve aiuto, Occhio di Falco..." interviene Iron Man.
"Non per ora, amico. Ci risentiamo".
"D' accordo, ma sappi che tra un' ora c'è un breefing al Palazzo per valutare l' attuale stato di crisi".
"Ok, chiudo". "Però" pensa Falco "Con una mano sola su una bici da ragazzo e sulle spalle una faretra. Il tocco da acrobata non si dimentica mai".

St. Mary Hospital.

"È tutto finito, David" pensa Henry Peter Gyrich "La mia mente fatica ancora a credere a ciò che è accaduto, ma non ti succederà alcun male. Nessuno ti procurerà dolore". Ma sono parole che suonano vuote anche all' agente governativo: proteggere suo figlio? E quando l' avrebbe fatto? Ha preferito piuttosto recarsi in una base sperduta per operare una distruzione, una distruzione che avrebbe anche potuto danneggiare David. Davvero un comportamento ignobile da parte sua.
Per cercare di smaltire la sua frustrazione, Gyrich si reca a passeggiare per i corridoi dell' ospedale: va alla cieca, senza nemmeno pensare a dove andare, finchè non arriva in una piccola sala dove vi è una donna dal volto triste. Gyrich non le presterebbe attenzione, sennonché nota ad una tratto che tiene in mano due foto ed il soggetto di una di esse viene immediatamente riconosciuto dall' agente governativo, che dunque per curiosità si avvicina.
"Mi scusi se la disturbo" dice Gyrich "Ma mi stavo chiedendo come mai ha in mano una foto segnaletica di quell' uomo" e indica Crossfire.
"Ha rapito mio fratello" risponde Belinda Healey "Ma sono certa che Occhio di Falco lo ritroverà".
"Occhio di Falco, quel dannato scavezzacollo irrispettoso degli ordini?" non può far a meno di dire Gyrich "Si lasci dire che è in pessime mani".<
"Non so cos' abbia contro di lui, ma si sbaglia. Lo ha già salvato una volta e lo farà ancora: e la cosa mi dà speranza perchè non saprei come farei a resistere in un mondo sull' orlo della follia senza dei campioni pronti a difenderci. Chi li vede come il male da combattere commette un grosso errore".
"Ma... Ma io" balbetta l' agente governativo.
"Ed ora, la prego, se ne vada: voglio rimanere sola" conclude Belinda.

Bronx.

Ecco un luogo che ha cambiato per sempre la vita di Clint Barton: l' edificio dove un tempo vi era la Restwell Funeral. Qui venne catturato da Crossfire e costretto a combattere fino alla morte contro Mimo, la quale sarebbe divenuta sua moglie di lì a poco. Un evento ben stampato nella mente di Occhio di Falco.
Una finestra è socchiusa e l' arciere vi dà una furtiva occhiata: nessuno. Evidentemente Crossfire e Oddball sono in una qualche stanza nascosta, che fa tanto cliché, ma cosa pretendere di più da un ex agente della CIA?
Clint gira la maniglia della porta: chiusa, ovviamente. E ora? Anche se è rischioso, deve entrare. Ritorna dunque alla finestra e, dopo essersi accertato che in giro non ci sia nessuno, la rompe con un colpo secco e preciso che non causa troppo rumore.
"E così ho collezionato la mia prima denuncia penale" pensa Falco "Ma sono certo che Crossfire si trovi qui, nel suo vecchio covo: ho scovato la macchina da lui rubata poco distante. Dopo che lo catturai la prima volta, questo posto è rimasto disabitato, ma da quel che vedo attorno a me questo edificio non conosce la solitudine da un po' di tempo. Dunque o un' agenzia immobiliare ha fatto soldi con essa a mia insaputa, e in questo caso sono fritto, oppure qui vi è il bandolo della matassa".
"Benvenuto, Occhio di Falco" risuona in quel momento una voce metallica proveniente da qualche altoparlante nascosto. La voce di Crossfire.
"Fa piacere sapere che avevo ragione" pensa Clint, che poi dice:"Carissimo nemico mio, da quanto tempo!".
"Già, immagino tu sia venuto qui in cerca di Oddball. Molto bene: vedi quella porta davanti a te? Noi siamo lì dentro".
Falco rimane immobile per qualche secondo, poi avanza con cautela verso la porta indicata da Crossfire e... la spalanca. Davanti a lui, a circa venti metri di distanza su un palchetto improvvisato, Darren Cross e Elton Healey. Dietro di loro gli immancabili computer, presenza costante laddove ci sia un ex agente della CIA.
"Nessuno osa dire una parola, gli sguardi dei tre assumono un' aria impersonale. Quindi Falco decide di entrare e solo allora capisce:"Idiota! Stai cascando nel trucco più vecchio del mondo!".
Con una doppia capriola in avanti, l' arciere entra finalmente nella sala e grazie alla sua agilità evita un coltello di Knick Knack ed un birillo infuocato di Tenpin. L' elemento sorpresa è svanito.
Clint riconosce subito i suoi contendenti:"I Lanciatori! Credevo che gruppi come il vostro fossero stati radiati dall' albo dei supercriminali".
Senza controbattere a tale provocazione, Ringleader tenta di ingabbiare Occhio di Falco nei suoi anelli, ma costui li scansa facilmente e col suo arco colpisce alla mascella il criminale.
"Sono in tanti ed è meglio non rischiare, chiamerò i Vendicatori" pensa l' arciere.
Ma tale intento viene bloccato da una bomba fumogena di Bombshell, che lo costringe a tirarsi fuori dalla letale nebbia... solo per ritrovarsi davanti a Tenpin e Knick Knack. "Devo agire prima che abbiano la possibilità di lanciare le loro armi" pensa l' eroe "Altrimenti sono perduto".
Velocissimo, tira fuori dalla sua faretra una freccia concussiva, la incocca nel suo arco e la scaglia contro il pavimento, a poca distanza dai due Lanciatori, i quali rimangono inebetiti. Falco ne approfitta e li stende contemporaneamente con un pugno ed un calcio.
Solo che non ha il tempo di esultare, perchè poco dopo un tremendo dolore alla testa lo costringe ad inginocchiarsi a terra: la vista gli si offusca e quasi sviene, ma alla fine resiste. E scopre chi l' ha colpito:"Oddball! Ma...".
"Non dire nulla" grid Elton "Mi hai mentito, mi hai promesso un aiuto che non c'è mai stato, mai!".
"Ma Elton, tua sorella...".
"Non osare parlare di lei". E nel dire ciò il giocoliere gli sferra un calcio al mento. "Per colpa tua non potrò più rivederla: il mio cancro è ormai giunto allo stadio finale".
Occhio di Falco non ha nemmeno il tempo di rimanere scioccato di fronte a questa rivelazione, poichè subito dopo Oddball lo colpisce nuovamente al volto con un pugno, che riesce infine a far perdere i sensi all' eroe. La fatica di questi ultimi giorni si è fatta sentire.
Dunque Crossfire si avvicina:"Bravissimo, Oddball. Hai visto? Non conosceva nemmeno la tua condizione, puoi davvero definirlo tuo amico o alleato?".
Ma dentro di sé il giocoliere non si sente né appagato né deluso: semplicemente vuoto. Un vuoto scosso per l' ennesima volta da violenti colpi di tosse.
"Ed ora la fase finale del progetto può iniziare" annuncia Crossfire "Tra poche ore i supereroi saranno soltanto un ricordo. E noi trionferemo!".

CONTINUA...

PROSSIMAMENTE

Il destino finale di Oddball

Note dell' Autore: